Kedudukan Tunjuk Ajar
Dengan sumber dan proses transformasi yang seperti itu, di alam Melayu ‘tunjuk ajar’ memiliki kedudukan yang sangat penting, menjadi rujukan atau patokan utama kesadaran, moralitas, dan pembentukan jati diri dalam kehidupan masyarakat. Fungsinya luas, yang secara metaforik disebut sebagai ‘pegangan’, ‘azimat’, ‘pakaian’, ‘rumah’, ‘tulang’, ‘jagaan’, ‘amalan’ dan ‘timang-timangan’ bagi diri. Diri yang mengabaikannya dianggap tidak akan menjadi ‘orang’, tidak ‘selamat’, tidak ‘terpuji’, tidak ‘bertuah’, tidak ‘terpandang’, tidak ‘sentosa’, tidak ‘terpilih’, tidak ‘diberkahi’, tidak ‘disayangi’, dan lain sebagainya. (Tenas Effendy, 2015: hal. 22-24).
Secara tradisional, ‘tunjuk ajar’ disebarkan dan diwariskan dengan menggunakan dua cara, yaitu bahasa dan suri-teladan ((Tenas Effendy, 2015: 25), baik di ruang personal maupun komunal, domestik maupun publik. Penyebaran dan pewarisan melalui suri-teladan dilakukan dengan perbuatan, tindakan, dan perilaku dalam perjalanan dan penyelesaian masalah kehidupan sehari-hari. Sedangkan yang menggunakan bahasa dilakukan melalui peristiwa-peristiwa lisan sehari-hari (misalnya: nasehat orang tua dan orang tua-tua kepada anak-kemenakannya), maupun peristiwa lisan yang khas (yang digayakan maupun tidak), yang maujud dalam berbagai genre seni bahasa dan upacara (personal/domestik, misalnya: penceritaan dongeng, dendang syair dan pantun ibu yang menidurkan anaknya; yang komunal/publik, misalnya: pertunjukan seni, serta upacara-upacara adat dan daur hidup).
‘Tunjuk ajar’ Melayu bersarang di dalam tradisi lisan, sehingga selalu terancam dilupakan. Menyadari itu, budayawan Tenas Effendy mendokumentasikannya secara tertulis, mengemasnya dalam bentuk buku, yang untuk pertama kali diterbitkan oleh Dewan Kesenian Riau pada bulan September 1994, berjudul Tunjuk Ajar Melayu (Butir-butir Budaya Melayu).